Etter tidligere naturkatastrofer i Haiti har tilfeller av seksuell vold økt og kvinner er blitt tvunget til prostitusjon i bytte mot mat.
Det er veldokumentert at risikoen for seksuell vold og utnyttelse øker i krisesituasjoner. Mørklagte gater, overfylte flyktningleire uten vegger eller beskyttede baderom gjør jenter og kvinner i Haiti ekstra sårbare.
- Kvinner og jenter kan bli tvunget til prostitusjon i bytte mot mat, penger eller husly, og står i stor fare for å bli utsatt for vold, advarer CAREs landdirektør i Haiti, Sophie Perez.
Velkjent problem
En FN-rapport fra Haiti i 2008 fastslo at denne typen overgrep og utnytting var forekommet i flyktningleire etter at flere orkaner hadde rammet landet den sommeren.
- Dette er en situasjon vi kjenner igjen fra andre konflikt- og postkonflikt land, som Sudan, Kongo, Burundi og Rwanda. FN-styrkene som har vært i landet siden 2004 har ikke klart å stanse denne volden under normale forhold, sier CAREs generalsekretær, Marte Gerhardsen.
CARE gir beskyttelse
CARE har nå iverksatt flere aktiviteter for å forebygge slike overgrep. Blant annet samarbeider organisasjonens hjelpearbeidere med beboere i flyktningleire for at toaletter og dusjer skal plasseres på steder med god belysning og i nærheten av der folk samler seg.
- CARE jobber for å beskytte kvinner, jenter og andre sårbare mennesker mot seksuell vold og for å sørge for at ofre får den hjelpen de trenger, sier Gerhardsen i CARE.
Svak lovgivning
Dette arbeidet er særlig viktig ettersom Haitis politistyrke og andre offentlige tjenester ble hardt rammet av jordskjelvet. Dette betyr at overgrep ikke straffeforfølges.
- Jeg reagerer på at man fokuserer på lovløshet i forhold til plyndring, men glemmer de overgrep og lovbrudd som skjer mot Haitis kvinner.
Mennesker som vokser opp i ekstrem fattigdom kan bli vant til at seksualitet er en vare som kan byttes mot husly, penger eller varer. Disse blir ofte selv neste generasjon overgripere, sier Gerhardsen.
Fokus på seksuell vold
En rapport fra FNs generalsekretær i 2006 viste at kjønnsbasert vold på Haiti er ”systematisk og utbredt”. Den anslo at så mange som 50 % av kvinnene Port-au-Princes slumområder er blitt utsatt for voldtekt eller annen seksuell vold. En tredjedel av ofrene som søkte hjelp, var yngre enn 13 år.
CARE har tatt opp problematikken med FN og andre hjelpeorganisasjoner gjennom blant annet Inter-Agency Standing Committee, og FN-avdelingene som jobber i Haiti.
CARE har jobbet i Haiti siden 1954 og har prosjekter innen hiv/aids, mødrehelse, utdanning, matsikkerhet og vann- og sanitærforhold.