Ha Thi Binh og Cam Thi Mon er to etniske Thai-kvinner fra Son La i Vietnam som så muligheter, der et samfunn bygget på gamle tradisjoner, så utfordringer.
Sammen med andre Thai-kvinner, gikk de sammen og skapte det som i dag kan anses som et gründereventyr. Men som de fleste eventyr, var ikke veien til gullet og halve kongerike problemfri.
Thai er en folkegruppe som utgjør flesteparten av befolkningen i den nordlige provinsen Son La i Vietnam. Gjennom generasjoner har folkegruppen utviklet sosiale normer, kulturer og tradisjoner.
Alle gifte kvinner skal blant annet ha håret oppsatt i en karakteristisk «dott», som gjerne er opptil 15 cm høy. Det anses som respektløst mot ekteskapet å gå med håret ned i offentligheten.
Tradisjonelt flytter gifte Thai-kvinner inn i mannens hus og jobber ubetalt med å stelle i hjemmet. Det er mannen som skal ut å tjene penger. Også for ugifte Thai-kvinner er det vanskelig å få tilgang til egne penger.
– For å få lån i banken må man få en godkjennelse av sin mann. Mon
Tradisjoner med røtter langt tilbake kan virke nesten umulig å endre. Binh og Mon bestemte seg for å prøve.
Med mål om å tjene egne penger og å endre gamle tradisjoner, gikk Binh og Mon sammen med andre lokale kvinner og startet en spare- og lånegruppe, støttet av CARE.
Kvinnene ønsket bedre økonomiske rettigheter for Thai-kvinner. De ville investere i noe lokalt og unikt for regionen.
Kaffe og Arabicabønner som provinsen er svært kjent for, ble grunnlaget for deres forretningside.
Til tross for at Arabicabønner kommer fra Son La, var det få vietnamesere som kjente smaken av den smaksfulle bønnen. Mesteparten av kaffebønnene selges til det internasjonale markedet.
For Binh som kommer fra en familie som i generasjoner har avlet Arabicabønner var dette veldig relaterbart:
– Jeg pleide å dyrke kaffe, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle drikke den. Binh
Det som startet som en spare- og lånegruppe utviklet seg til å bli et samvirkelag kalt Ara Tay som produserer og selger Arabicakaffe i Vietnam. Gjennom CARE-sponsede kurs fikk kvinnene den opplæringen de trengte for å senere bli omtalt som gründerne bak «Vietnams beste kaffe».
Kvinnene i Ara Tay har bevist at kaffe kan kurere mer enn gruff. Med spesialtilpassede motorsykkelhjelmer ser man nå flere og flere Thai-kvinner forlate husene sine og kjøre til jobb.
– Ofte er det mannen min som er hjemme og passer barnet, mens jeg er på jobb. Binh
