Fra teblad til triumf

I provinser som Ha Giang i Nord-Vietnam, avhenger livet i stor grad av kvinner. De dyrker, høster, lager mat, oppdrar barn, og selger på markedet.

Men frihet og makt tilhører menn, og kvinner forblir i skyggen.

Forskjellene er enda tydeligere blant etniske minoriteter. Tilgangen til utdanning er veldig begrenset, og mange kvinner kan ikke lese og skrive.

Dette hindrer dem blant annet i å åpne en bankkonto, signere en kontrakt, og bruke mobiltelefon – noe som gjør kvinnene helt avhengig av menn.

Det var få jenter som fikk gå på skole i samfunnet Dang vokste opp i. Selv sto hun opp klokken 4 hver morgen med lykten i hånden, og gikk i flere kilometer for å komme seg på skolen.

Til tross for innsatsen med å fullføre skolegang, møtte Dang mye kjønnsdiskriminering som voksen. I en region som også var preget av fattigdom, hindret dette henne i å få en stabil jobb.

Da hun trodde hun hadde prøvd alt, dukket det opp en ny mulighet. Dang ble med i en spare- og lånegruppe – støttet av CARE.

Som en del av gruppen begynte Dang å spare, og om ikke lenge ble hun også valgt til å lede gruppen. Dette ga henne fornyet selvtillit, og oppmuntret henne til å drømme større.

Åsene rundt landsbyen Dang bor i er dekket av teplanter, plantet for over 60 år siden. Frem til nå hadde bladene blitt solgt til lave priser på grunn av mangel på kjøpere og infrastruktur.

Dette ga Dang en idé: å bearbeide te lokalt, for å skape arbeidsplasser og verdi i lokalsamfunnet. I håp om å realisere idéen søkte Dang finansiering og støtte fra CARE – noe hun fikk.

Gjennom CARE fikk Dang opplæring, utstyr og rådgivning i prosessen med å starte opp virksomheten.

I september 2023 produserte selskapet (ved navn Thượng Trà, eller «høylandets te» på norsk) sitt første parti. Hun startet med grønn te, og utvidet deretter til andre typer.

CARE hjalp henne med å designe emballasjen og utvikle merkevaren sin. Dang solgte produktene sine i salonger, på nett og på sosiale medier. Og salget – det tok av!

Ett år etter oppstart hadde hun allerede produsert og solgt nesten fire tonn te!

Fra det første salget ansatte Dang andre kvinner fra landsbyen – ofte med liten inntekt og få andre muligheter i livet. Hun ga dem opplæring i faget, og sammen plukket, sorterte og bearbeidet de teen som skulle gi dem stor suksess.

Nå jobber Dang med å etablere virksomheten i andre landsbyer. Samtidig har hun tatt fatt på en annen hindring for kvinner i regionen: analfabetisme.

- Mange kvinner her vet ikke engang hvordan de skal skrive navnene sine, forteller hun. Ved å opprette lese- og skrivekurs for voksne, åpner hun nå døren for at flere kvinner kan ta kontroll over egne liv.

Mannen til Dang var som mange skeptisk til planene hennes i starten. Nå er han partneren hennes. Han støtter henne hver dag, i arbeidet og i hjemmet. Også i lokalsamfunnet har det vært merkbar positiv endring.