De fleste kvinner husker første gang de fikk mensen. Tankene og følelsene som fulgte. I Norge er sjansen stor for at man har fått vite hva mensen gikk ut på. At noen hadde forklart. At bind var tilgjengelig. Slik er det ikke overalt.
I mange land er mensen fortsatt tabu og omgitt av myter. Mange jenter aner ikke hva som skjer første gang de blør. Mensen forbindes med skam. Kvinner og jenter blir sett på som urene – og mangler det de trenger for å håndtere mensen på en trygg og verdig måte.
Gjennom vårt arbeid har vi møtt mange myter. For eksempel at:
- jenter bør ha sex med en eldre mann for å bli kvitt menssmerter
- mensenblod kan smitte andre med alvorlige sykdommer
- epletrær vil råtne dersom de blir tatt på av noen som har mensen
Slike forestillinger har alvorlige konsekvenser.
Kvinner og jenter kan bli utestengt fra skole, jobb og fellesskap. I noen områder blir de holdt isolert hjemme så lenge mensen varer.
Mensen-fattigdom er mangel på tilgang til menstruasjonsprodukter, informasjon om mensen, og fasiliteter for å håndtere menstruasjonen på en trygg og verdig måte.
Én av tre kvinner i verden har ikke tilgang til et rent og fungerende toalett.
500 millioner kvinner og jenter mangler det mest grunnleggende de trenger under mensen.
I flere land i Afrika er mensen-fattigdom utbredt. Mange jenter slutter på skolen fordi de ikke har bind, privatliv eller et trygt sted å skifte. Noen kvinner tvinges til å selge sex for å ha råd til bind og tamponger.
Når man mangler vann, såpe og privatliv, blir god hygiene umulig. Mange bruker filler, pledd eller gamle klær som beskyttelse. Det øker risikoen for infeksjoner og sykdom.
For jenter og kvinner i kriser – på flukt eller i konfliktområder – er situasjonen ofte enda verre.
CARE jobber for at jenter og kvinner skal kunne håndtere mensen på en trygg og verdig måte – også i de mest krevende situasjonene.
Kunnskap
- Vi underviser jenter og gutter i hva mensen er – og at det ikke er farlig.
- Vi jobber systematisk for å endre holdninger og bryte forestillingen om at kvinner er urene når de har mensen.
Tilgang
- Vi deler ut hygienepakker med blant annet gjenbrukbare bind, undertøy, såpe og vaskepulver.
- I flere land lærer kvinner og jenter å sy egne bind. For noen gir dette også en inntekt.
- I nødsituasjoner er mensprodukter en naturlig del av hjelpen vi gir.
Solidaritet
- Vi samler ungdom – jenter og gutter – til samtaler om likestilling og normer.
- Når gutter får kunnskap, får de også mulighet til å skape nye holdninger.
Fasiliteter
- CARE bygger trygge toaletter og sikrer tilgang til vann på skoler.
- Dette er avgjørende for helse – men også for jenters og kvinners trygghet. Lang vei til do, eller ingen do, øker risikoen for overgrep.
