Hva hadde du gjort?

Av sikkerhetsmessige årsaker er navnene i saken endret

Og, hva gjør du som kvinne i Afghanistan om mannen din forlater deg, du har barn å forsørge og tilnærmet null muligheter til å tjene penger?

For Fatima var dette realiteten. Da ektemannen forlot henne for en annen, ble Fatima sittende igjen som aleneforsørger for sine seks barn.

Dersom en kvinne er aleneforsørger eller senior, har hun ifølge lokale tradisjoner lov til å drive egne uavhengige forretninger. Dette er også noe Taliban aksepterer.

Fatima trengte penger og var derfor fast bestemt på at hun skulle starte sin egen bedrift. For å kunne starte bedriften trengte hun en startkapital, så hun tok opp et lån hos en lokal spare- og lånegruppe.

Med pengene leide Fatima et butikklokale i Kabul der hun selger afghanske tradisjonelle klær. I tillegg til at butikken har gjort henne økonomisk uavhengig, har den også vært en arena for andre kvinner til å selge sine produkter.

Myndighetene i Afghanistan fører en streng politikk som har etterlatt kun 16,5 prosent av kvinnene i landet i arbeid. Etter at Taliban kom til makten, gikk sysselsettingen blant kvinner betraktelig ned. Alvorlighetsgraden av humanitære kriser og fattigdom gikk derimot opp.

Den skeive kjønnsbalansen i arbeidsmarkedet er anslått til å koste Afghanistan 1 milliard dollar, eller fem prosent av landets BNP (bruttonasjonalprodukt).

Heldigvis finnes det kvinner som Fatima som bidrar til å jobbe imot den kjønnsbaserte undertrykkelsen. Tross strenge restriksjoner er det inspirerende å se at noen kvinner likevel klarer å styrke sin egen og andre kvinners økonomiske situasjon og frihet.

I likhet med Fatima er også Gul den eneste i familien som tjener penger. Hun har ni barn og mulighet til å jobbe fordi mannen hennes er arbeidsledig.

Fremtiden var usikker for familien da mannen mistet jobben, og Gul hadde ikke mange muligheter for å skaffe seg betalt arbeid. Hun tok derfor kontakt med en CARE-støttet spare- og lånegruppe og tok opp et lån for å starte sin egen bedrift.

Bedriften lager og selger drager, og ble raskt suksessfull. Det som i starten var en ren nødvendighet for overlevelse, har utviklet seg til en suksessfull familiebedrift med overskudd.

Gul forteller også at til og med sønnene og ektemannen hennes hjelper til med familiens dragebedrift.

Sammen med tusen andre kvinner er Gul og Fatima en del av CAREs “Women Empowerment Program” i Afghanistan. Programmet tilbyr opplæring i grunnleggende ferdigheter som økonomistyring, markedsføring, forretningsutvikling og økonomisk støtte.

Ved et læresenter i Kabul tilbyr CARE kurs i håndverk, matlaging og andre fag. Shireen er trebarnsmor og deltar i et program der hun lærer å lage, oppbevare og behandle mat for videre salg.