– Da jeg fikk mensen på skolen, var det ikke noe annet å gjøre enn å pakke sakene mine og gå hjem, forteller Mapenzi som bor i en flyktningleir i Uganda.
Hun er ikke alene. Det er estimert at 1 av 10 jenter i Afrika går glipp av skolegang på grunn av mensen. For noen er mensen et så stort hinder at de slutter helt på skolen. Dette gjør dem ekstra sårbare for et liv i fattigdom.
– Det er vanskelig for jenter på skolen når de har mensen. Får guttene vite det gjør de narr av deg og mobber deg. De gjør deg skamfull, forklarer Mapenzi.
Mapenzi bor sammen med bestemoren, men hun hadde ikke snakket med Mapenzi om menstruasjon. Da Mapenzi fikk mensen for første gang visste hun ikke hva det var. Som så mange andre hadde ikke Mapenzi så mye mer å hjelpe seg med en noen tøystykker.
– Mange jenter risikerer å gå glipp av skolen fordi de mangler produkter man kan håndtere mensen med, forteller Alice Mugeme som jobber som frivillig på et av CARE sin prosjekter. Prosjektet skal gjøre det enklere for jenter i flyktningleiren å håndtere mensen.
– Om du har blødd igjennom må du gå med flekken for å lete etter vann, fortsetter hun. Vannressursene er knappe her, så jentene må gå langt. Når det er lite vann får du heller ikke bruke det til å dusje.
CARE jobber sammen med lokale partnere for å gjøre det mindre skamfullt og enklere å håndtere mensen. Alice er en av dem som holder kurs og går fra dør til dør for å spre informasjon slik at jenter skal få kunnskapen de trenger om egen kropp.
– Første gangen jeg fikk det visste jeg ingenting om mensen. Det var vennene mine som satte meg i kontakt med CARE og de fortalte at jeg kom til å få en menskopp. Så jeg bestemte meg for å bli med, forteller Mapenzi.
Menskoppen jentene får på kurset til CARE er lett å rengjøre og kan brukes om igjen i mange år. Det gjør det lettere for jenter i leiren å gå på skolen og leve vanlige tenåringsliv.
– Før hadde vi bare tøystykker vi kunne bruke, og det var ikke trygt for oss. Nå har vi fått menskopper, som jeg er veldig komfortabel med. Mapenzi
